Dominikanska republika je priljubljena turistična destinacija v vzhodnem delu karibskega otočja. Nahaja se na otoku Hispaniola, katerega si deli z državo Haiti. Dominikanska republika obsega približno 2/3 površine otoka. Neredko se zgodi, da ime zamenjujejo z manjšim karibskim otočkom Dominika. Vzhodno od Dominikanske republike se nahaja otok Portoriko, zahodno od Hispaniole pa delata družbo otoka Kuba in Jamajka. Dominikanska republika je tipična karibska država z dolgimi peščenimi plažami, azurno modrim morjem, tropskim gozdom in zanimivimi mesteci ter manjšimi naselji. Za vsakega obiskovalca se najde kakšna zanimivost: športne aktivnosti, naravne znamenitosti, kulturna dediščina in odlična kulinarika.

Najboljša turistična letovišča v državi so:

• Santo Domingo: mešanica raziskovanja mesta, znamenitosti, naravnih lepot in lepih peščenih plaž;
• Punta Cana na skrajnem vzhodu otoka: najbolj priljubljeno all inclusive letovišče z zabavišči, peščenimi plažami, palmami…;
• Bayahibe, skupaj z otočkom Saona na JV otoka: mešanica naravnih lepot, dolgih peščenih plaž ter aktivnosti, kot so potapljanje ter opazovanje kitov in delfinov;
• Juan Dolio na jugu otoka: letovišče primerno za družinske počitnice ali za starejše popotnike;
• Las Terrenas na severovzhodu otoka, na polotoku Samaná: letovišče za počitnice v dvoje in za mlade popotnike;
• Cabarete na severu otoka: raj za ljubitelje surfanja, kajtanja, jadranja …

Zgodovina

Otok Hispaniola je kot prvi Evropejec dosegel in v ga imenu kastiljske krone zavzel pomorščak Krištof Kolumb na svoji prvi odpravi leta 1492. Njegov brat Bartolomej je osnoval prvo večjo naselbino, Santo Domingo. Danes je Santo Domingo glavno in največje mesto v državi. Sicer so otok Quisqueya, kakor se je imenoval pred prihodom Evropejcev, že 10.000 let pr.n.št naselila plemena Tainos iz aravaške jezikovne skupine. Po prihodu španskih konkvistadorjev so se za prve prebivalce otoka začeli težki časi. Španska kolonija Santo Domingo je postalo prvo trajno špansko naselje v obeh Amerikah. Služilo je tudi kot izhodiščna točka za nadaljnja raziskovanja Karibskega otočja ter Severne in Južne Amerike. Zahodni del otoka so zasedli francoski osvajalci in je v začetku 19. stoletja postal neodvisna država Haiti. Dominikanska republika je preživela kar štiri razglasitve republike, dolgoletno krvavo vojno s sosednjim Haitijem, nadvlado Španije in ZDA. Od leta 1966 je popolnoma samostojna država.

Vreme

Vreme v Dominikanski republiki je bolj ali manj tropsko. Temperature so dokaj enakomerne skozi vse leto, najnižje se spustijo le do 20°C. Med junijem in oktobrom je potrebno računati na vsakoletno obdobje pojavljanja tropskih ciklonov. Le-ti nastajajo na Atlantiku in se preko Karibov premikajo proti zahodu. Na obalnih področjih so v tem obdobju možni močni sunki vetra, večji valovi in nalivi. Bolj v notranjosti otoka pa se moč ciklonskih pojavov zmanjša ali izgubi. Nevarnost nastanka cunamijev (velikanskih popotresnih valov) je minimalna, saj Dominikanska republika ne leži v bližini tektonskih prelomnic in potresnih območij.

Kaj početi v Dominikanski republiki

ŠPORTNE AKTIVNOSTI: plaže, številna igrišča za golf, potapljanje, snorkljanje, jadranje, surfanje, kajtanje, treking skozi pragozdove in po gorovjih, rafting po rekah, ribolov, opazovanje kitov in delfinov v naravnem okolju, zipline skozi tropski pragozd…

NARAVA: Kljub majhnosti je Dominikanska republika dom približno 5.600 rastlinskim vrstam. Najbolj znane med njimi so seveda bananovci, kavovci, tobak in sladkorni trs. V številnih naravnih parkih lahko občudujete bujno rastje, katero med drugim daje dom več kot 300 vrstam ptic. Obiščite:

• 3 Eyes National park ob robu mesta Santo Domingo, kjer lahko občudujete podzemne jame, podzemne reke in jezera
• polotok Samaná s številnimi čudovitimi peščenimi plažami
• nacionalni botanični vrt
• nacionalni park Jaragua z čudovitimi slapovi in skritimi peščenimi plažami

SANTO DOMINGO: Mesto Santo Domingo je sodobna otoška prestolnica. S skoraj 3 milijoni prebivalcev je to največje urbano naselje na Karibih. Mesto je bilo zaradi sosedskih vojn z Haitijem ter vsakoletnih ciklonov večkrat poškodovano in zgrajeno na novo. Obiščete lahko trdnjavo Fortaleza Ozama, ki je najstarejša še stoječa vojaška utrdba, ki so jo zgradili Evropejci v Ameriki. Ne spreglejte tudi katedrale Sv. Marije, kjer je bila do poznega 18. stoletja tudi grobnica Krištofa Kolumba. Mesto nudi številne urejene parke, plaže in tržnice s svežim tropskim sadjem.

DRUGO: Dominikanska republika nudi številne vodne parke z razburljivimi atrakcijami in akvarije, kjer lahko občudujete karibsko podvodno življenje. Lahko se poučite o izdelavi ruma iz sladkornega trsa, poskusite odlične dominikanske cigare ali pa uživate ob skodelici vroče dominikanske kave.

Prebivalci

Dominikanci so zelo prijazni in odprti ljudje. Ker jih večina živi od storitev, vezanih na turizem, se vam bodo skušali čim bolj približati in pomagati. Glavni jezik v državi je španščina. V glavnem mestu, Santo Domingo, ter v večjih turističnih letoviščih boste nemoteno komunicirali tudi v angleščini. Večje težave lahko nastanejo v podeželskem delu države ter pri transportu. Večina šoferjev namreč govori le špansko. Kljub turističnemu razcvetu velja Dominikanska republika za revnejšo državo. Pri nakupu hrane in pijače v lokalih je običajna vsaj 10% napitnina. Vsekakor pa se boste domačinom priljubili z napitnino tudi pri drugih storitvah. Če je možno se pri pogovoru poslužite vsaj nekaj španskih besed, domačini bodo to zelo cenili in vas spoštovali.

Denarna valuta je dominikanski peso. V uradnih menjalnicah ter bankah najraje menjavajo ameriške dolarje in evre. Približen tečaj je 1$ = 55 DOP in 1€ = 60 DOP.

Pomembno: v pogovorih se v izogib težavam in slabim izkušnjam izogibajte tem vezanih na sosednji Haiti, diktatorstvo nekdanjega predsednika Rafaela Trujilla ter barve kože. Dominikanska republika je namreč bila največja postojanka in tržnica za sužnje iz Afrike, zato je večina današnjih prebivalcev temnejše polti.

Hrana in Pijača

Dominikanska hrana je mešanica evropskih, afriških in karibskih vplivov. Večinoma gre za mesne in zelenjavne jedi z začimbami ter dodatki tropskega sadja in zelenjave. Ne manjkata tudi riž in fižol ter specialitete iz rib in morskih sadežev. Priporoča se kozarec ali dva osvežilnih lokalnih piv Presidente, Bohemia ali Republica ter degustacija izvrstnih rumov Brugal, Barcelo, Siboney ali Punta Cana. Domačini vam z veseljem ponudijo tudi priljubljeno pijačo Mama Juana – sestavljena je iz mešanice mehkih lubij, začimb in zelišč, katera namakajo v koktajl ruma, rdečega vina in medu.

Pomembno: ne pijte navadne vode iz pipe ampak le ustekleničeno vodo. V primeru, da si boste kaj skuhali, vodo prej prekuhajte oz. tudi za kuho uporabite ustekleničeno vodo.

Varnost

Dominikanska republika je za turiste večinoma dokaj varna država. Večji mesti Santo Domingo ter Santiago de los Caballeros sta hitro rastoči urbani naselji. Kljub morebitnim drugačnim prvim vtisom, pa spada Dominikanska republika še vedno nekje med tretje države in države v razvoju. Zato je zunaj urbanih naselij kljub vsemu potrebno nekaj previdnosti:

• vedno skušajte pohajkovati v skupini ali paru, saj je v večjih krajih kar nekaj spretnih žeparjev;
• zvečer so osvetljene le glavne in pomembnejše ulice v večjih krajih;
• ne hranite in ne dotikajte se potepuških psov. Sicer so načeloma nenevarni in se izogibajo ljudem, vseeno pa naj previdnost ostaja na prvem mestu;
• če se odpravljate kam izven večjih turističnih naselij oz. letovišč, ne nosite bogatega nakita, ur, torbic in podobnih predmetov. Vsi ti namreč privlačijo priložnostne tatove;
• pripadniki lokalne policije niso najbolj odzivni, ko gre za prekrške in druga kriminalna dejanja nad turisti. Država je zato osnovala t.i. turistično policijo, katera deluje v večjih mestih in turističnih letoviščih. Ob morebitnih težavah se raje obrnite nanje. V primeru kakršnih koli diplomatskih težav se lahko obrnete na ambasado Nemčije, Italije oz. katere od drugih držav EU v Santu Domingu.

Zdravje: Dominikanska republika ne zahteva kakršnihkoli pogojev v zvezi z virusom Covid-19. Je pa možno, da boste na letališču pozvani na slučajno testiranje. Če se odpravljate na pohode v deževni gozd ali gorovja v notranjosti države, ne pozabite na repelente proti komarjem in drugim insektom ter ustrezna oblačila. Občasno se namreč pojavljajo primeri virusnih vročic Denga in Chikungunya. Pri športnih aktivnostih, plavanju in sončenju ne pozabite na zaščitne kreme z visokimi faktorji nad 30 zaradi večje sončne obremenitve. Prav tako čez dan ohranjajte ustrezno hidracijo telesa.

Transport

Dominikanska republika ima dve večji mednarodni letališči: Las Américas pri glavnem mestu Santo Domingo ter Punta Cana pri istoimenskem največjem letovišču na otoku. Na to dvoje letališč prispe največ turistov iz Evrope in ZDA. Slovenski turisti lahko odpotujete v Dominikansko republiko iz Ljubljane, Zagreba, Gradca ali Dunaja s prestopom v Frankfurtu ali Parizu. Za vstop v Dominikansko republiko ne potrebujete vize, vendar pa vsaj 6 mesecev star potni list.

Na žalost na obeh letališčih ne deluje storitev Air Shuttle od letališč do hotelov in nazaj. Na voljo so številni taksiji, v večjih mestih pa tudi Uber vozniki. Vendar se vsekakor pred pričetkom vožnje dogovorite za ceno, vozniki namreč radi precej po svoje obračunavajo tarife. Za pogovore z vozniki bo potrebno vsaj osnovno znanje španščine.

Po otoku deluje mreža lokalnih avtobusov in minibusov Guaguas. Gre za manjše avtobuse in kombije, v katere skušajo stisniti čim več potnikov in prtljage. Kljub vsemu je potovanje za turiste z Guaguasi varno, vozniki pa so spoštljivi. V vednost: za potovanje z lokalnimi avtobusi in minibusi Guaguasi si vzemite čas, saj se večinoma ne držijo voznih redov. Prav tako je potrebno vedeti da Guaguasi vozijo samo do sončnega zahoda, zato si prevoze urejajte pravočasno.

V državi obstaja tudi mreža manjših letališč z dobrimi medsebojnimi povezavami. Do oddaljenih letovišč se tako lahko pripeljete udobno in hitro z manjšimi letali.

Pri letališčih in hotelih lahko najamete tudi avtomobile. Z nekaj izjemami so ceste na otoku slabo vzdrževane, gorivo pa za evropske razmere dokaj drago.